Anonymous Flemish artist, The Descent from the Cross (Stauffenberg Altarpiece) (1454), oil on wood, Unterländer Museum (France)

The best we can do after the proclamation of the Passion of the Lord is to be quiet for a moment[1]. Is there something else to say in the presence such an event with so much pain and physical and moral suffering? Probably not. The Passion of the Lord, is the revelation1 of the love that God has for all humanity and for each one of us and sooner or later we have to respond to that revelation, that’s why we need to be quiet. As Cardinal Sarah says: « If we want to grow and to be filled with the love of God, it is necessary to plant our life firmly on three great realities: The Cross, the Host, and the Virgin: crux, hostia, et virgo… These are three mysteries that God gave to the world in order to structure, fructify, and sanctify our interior life and to lead us to Jesus. These three mysteries are to be contemplated in silence»[2]. That’s why the Church is constantly inviting us to slow down and to take some time to ask ourselves… some good questions: What is God trying to tell me through the Passion of his Son? At this moment in my life, how am I embracing my cross? Gladly? with enthusiasm? Bitterly? If we contemplate the Passion of Jesus from a distance, and we are not really engaged, it is the same as leaving Jesus on the cross and washing our hands, as Pilate did. Or something even worse: It could be that we have the same frivolous attitude of the soldiers who stood at the foot of the cross, watching over the executed. The gospel says that «When the soldiers had crucified Jesus, (…) They also took his tunic from him, but the tunic was one-piece (…) So, they said to one another, «Let’s not tear it, but let us cast lots for it to see whose it will be»[3]. Christ is right there: hanging on the cross, bleeding to death, moaning in pain …dying! And they are there … casting lots! Casting lots! They were killing time…. Bored and yawning… Totally oblivious, insensible to what is happening there, over his head. Well, the same could happen to us, that in the middle of the celebration of the holy sacrifice of the altar at Sunday mass we are boring, full of tedious, looking at the clock because «this is going too slow» wanting to get out as soon as possible. This afternoon, with this eloquent and beautiful liturgy of Good Friday of the Passion of the Lord we have a great chance to remember how important it is to pay attention; how important it is our intention to be present in body, soul, spirit and to receive with gratitude the grace of the Lord. How important is to be on time, wearing our best outfit, participating on the prayers with our best voice, our best postures, our best gestures… our best everything. This is how we can begin to recover a little that sense of reverence that we have been losing and that is so important for the celebration of the mysteries of our faith. It’s Good Friday. the Liturgy of the Word and the tradition of the Church remind us in a liturgical way that the Lord has paid the price of our redemption, that we have salvation at hand. Jesus has climbed the Tree of the Cross out of love for each one of us. And this is not just a pretty phrase, but a reality, And the best way to respond and give thanks is by participating in this and all liturgical our celebrations, or whatever is related with our faith, with love, devotion, and attention. This is the point. The soldiers at the foot of the cross, casting lots are a reminder that, in front of the most sacred… we can be distracted! But we also have the example of the Virgin Mary who, full of pain, remained faithful and loyal to everything that was happening there. At the cross her station keeping, Stood the mournful Mother weeping, Close to Jesus to the last The Stabat Mater sings. So, let us ask the Lord this afternoon for the gift, huge gift, of recovering the sense of the Sacred, the gift of not being indifferent in His presence, the gift of celebrating the mysteries of our faith with devotion, with attention … with love. And today in particular, Good Friday of the Passion of the Lord, let us ask ourselves: What is God trying to tell me through the celebration of the Passion of his Son? At this moment in my life, how am I embracing the cross? gladly? with enthusiasm? bitterly? (Pause) With hearts full of gratitude let us remember that by his passion, death and resurrection our wounds have been healed, our sins have been forgiven, our mistakes have been fixed,  and a new opportunity has been given to us5 . How can I repay the LORD for all the great good done for me? The Psalm says, I will raise the cup of salvation and call on the name of the LORD. Today we are invited to lift our hearts in thanksgiving; in silence, in reverence, in devotion and in love. It is Good Friday • AE

[1] 1 Cf. Mark 14-15, Matthew 26-27, Luke 22-23, and John 18-19. [2] Robert Cardinal Sarah, The Power of Silence: Against the Dictatorship of Noise. [3] Cf. Matthew 27:24 4 Cf Jn 18:1—19:42 4

---

To Christ Crucified

I am not moved to love you, God,
By hope for heav’n’s reward;
Nor am I moved by fear of hell
To turn from sin, my Lord.
What moves me, God, is seeing you,
Despised and nailed up high
Upon that cross with gaping wounds,
Rejected, left to die.
Your love so moves me, Lord, that if
There were no heav’n or hell,
I still would fear your holy name
And truly love you well.
And so I need no promises
To sway my love for you;
For even if I had no hope,
I’d love you as I do.

               —Translated by Hugh Seay, Lent, 1978

---

Passio Domini Nostri Iesu Christi secundum Ioannem

The Passion of Our Lord Jesus Christ according to John

---

Oración al Cristo del Calvario (Gabriela Mistral)

En esta tarde, Cristo del Calvario,
vine a rogarte por mi carne enferma;
pero, al verte, mis ojos van y vienen
de tu cuerpo a mi cuerpo con vergüenza.

¿Cómo quejarme de mis pies cansados,
cuando veo los tuyos destrozados?
¿Cómo mostrarte mis manos vacías,
cuando las tuyas están llenas de heridas?

¿Cómo explicarte a ti mi soledad,
cuando en la cruz alzado y solo estás?
¿Cómo explicarte que no tengo amor,
cuando tienes rasgado el corazón?

Ahora ya no me acuerdo de nada,
huyeron de mí todas mis dolencias.
El ímpetu del ruego que traía
se me ahoga en la boca pedigüeña.

Y sólo pido no pedirte nada,
estar aquí, junto a tu imagen muerta,
ir aprendiendo que el dolor es sólo
la llave santa de tu santa puerta.

Amén,

---

Viernes Santo de la Pasión del Señor (2023)

Autor anónimo, Ecce Homo (1510), óleo sobre tela, Museo de Arte de Indianapolis (EEUU)

Aquí tienen al Hombre». Esas fueron las palabras de Pilato en la mañana de aquel viernes cuando pone a Jesús a la vista de todos. Para nosotros Él es el hombre, y el cristianismo el verdadero humanismo. ¿Nos hallamos ante un ideal masoquista, de quien se complace en el sufrimiento por el sufrimiento? No: estamos ante un ideal de un hombre -el Hombre- que no pasa por alto la condición histórica y concreta que es la nuestra, y que además conoce la opresión, el abuso de los poderosos sobre los débiles, la violencia institucionalizada, el dolor. He aquí el hombre. Jesús no es el que triunfa a costa de los demás, el que se enriquece con su explotación, el que manda a su antojo y según sus conveniencias, o el que siempre está en la cresta de la ola, como la espuma. Jesús es el humillado, el explotado, el expoliado: El varón de dolores. El Señor soportó realmente nuestros sufrimientos y ha aguantó nuestros dolores. Y es que no es incapaz de compadecerse de nuestras flaquezas, él que, igual que nosotros, ha sido probado en todo. Así, la respuesta de Dios al problema del mal no es una respuesta intelectual a un problema intelectual: sino una respuesta práctica, realista, efectiva y afectiva a una cuestión existencial. Jesús, perfecto Dios y perfecto hombre, asume el mal en su propia carne. Pero el problema continúa problema; la rebelión, rebelión; el miedo, miedo. Pero lo vivimos acompañados: también Jesús ofreció «ruegos y súplicas, con poderoso clamor y lágrimas, al que podía salvarle de la muerte»[1]. Quizá la expresión más fuerte y sintética es aquella de san Pablo: “Al que no había pecado, Dios lo hizo expiar nuestros pecados, para que nosotros, unidos a él, recibamos la salvación de Dios»[2]. Esto es lo que silenciosamente celebramos en este viernes Santo de la Pasión del Señor • AE

[1] Cfr. Heb 4,14-16; 5,7-9. [2] Cfr. 2Co 5, 21.

---

Anonymous Bulgarian artist, icon with the Washing of the Feet (18th century), The Temple Gallery (London)

Love and do as you will, love and do what you will. This comes from St. Augustine of Hippo and, of course, It is often misinterpreted. When St. Augustine said, “Love and do as you will,” he meant that we need to be so fully united in love with God, that no matter what we were to do, it would be an expression of our love for God. Jesus loved and did what He willed. He was so united with God His Father and our Father, that His actions gave us a glimpse, only a glimpse mind you, but a glimpse of the depth of His love. He washed the feet of His disciples. He loved His Father so closely, that He humbled Himself to serve those whom His Father had chosen to spread His Kingdom. He emptied Himself. A slave could not be forced to wash someone’s feet. That was an action so despicable that a master could not require his slave to wash his feet. But Jesus washed the feet of His disciples. It was an expression of His love for the Father. It was a message to His disciples. Jesus would empty Himself for them, for mankind. He would accept the humiliation of the cross, for that act of service would restore life to God’s loved ones. He told his disciples to do what He had done. We are called to love God with our whole heart, our whole mind and our whole soul. We are called to serve others not just as a humanitarian act, not just to better the world, but to serve the presence of God in those whom He created in His Image and Likeness. Many people ask, as Judas asked, “What’s in it for me?” Many people will only do that which gives them gratification. Jesus was not concerned with that. He was not concerned with what was in it for Him. He was only concerned with loving His Father. If we are concerned with our love for God, then our actions will be an expression of this love. United in love, we are compelled to give ourselves for others. The Mandatum is a mandate to love. So, today, Holy Thursday of the Lord’s Supper, we pray tonight for the faith and the courage to love and do as we will • AE

---

Music for Holy Thursday

Jesus, My Lord, My God, My All!

---

Jueves Santo de la Cena del Señor (2023)

W. Blake, Judas Betray Him (1803), tinta, acuarela y carbón sobre papel, Tate Museum (Londres)

El Jueves Santo es el día de las dos entregas, el día de los dos besos. Una es la entrega de Judas. La traición y el beso hipócrita, detrás hay unas monedas, un dinero, unas ganancias. La otra entrega es la de Jesús: él no vende a nadie; se da él mismo; él no busca el interés, ni el dinero, ni la ganancia, sino la vida para sus amigos, el testimonio que les dará fuerza y ánimo para seguir sus pasos, la ratificación, con su carne y su sangre de que sus palabras no son sólo palabras, ni utopías, ni ilusiones, sino realidades tan auténticas y tan serias que, por ellas, se puede pagar un precio tan caro como el dar la propia vida. Y así, en ese gesto de amor que se teje sobre el pan y el vino Jesús se queda para siempre, para que nunca nos sintamos solos ni desamparados en medio del duro combate de la vida. Frente a uno que vende –que le vende a él por unas pocas monedas- Jesús se da; se quiere quedar para siempre con los suyos y de hecho se queda. Vender o darse; el interés o el ofrecimiento; esa es la gran disyuntiva con la que nos enfrentamos todos los días; necesitamos saber cuál de los dos papeles queremos representar. Aquí no hay gris. O es blanco o es negro. ¿En lugar de quién nos ponemos? ¿Estamos del lado del encarcelado, del drogadicto, de la madre soltera, del homosexual, de la prostituta? ¿Miramos con compasión al inmigrante, al que espera asilo político? Si ante la imagen de Jesús dándose a los hombres que vemos hoy en el evangelio no nos tomamos en serio nuestra conversión, si ante este Jesús que se entrega somos incapaces de ponernos en su lugar, habrá que pensar que nuestro corazón se ha endurecido. Porque el evangelio de hoy no es una parábola más, o un milagro más, o una reflexión, es Jesús mismo dándose a los hombres y dejándonos bien claro lo que espera de nosotros –cristianos- al marcharse • AE

---

Música para el Jueves Santo

ADORO TE DEVOTE LATENS DEITAS

(TE ADORO CON DEVOCION, DIOS ESCONDIDO)

---

El Pelicano Eucarístico

Pie pellicane, Iesu Domine, Me immundum munda tuo sanguine. Cuius una stilla salvum facere Totum mundum quit ab omni scelere (Adoro te devote, Santo Tomás de Aquino).

Los primeros cristianos vivían en medio de una sociedad pagana y hostil. Los perseguían, los encarcelaban y se los condenaban al destierro o a la muerte. Como no podían profesar abiertamente su fe, se valían de símbolos que pintaban en los muros de las catacumbas y, con mayor frecuencia, grababan en las lápidas de mármol que cerraban las tumbas; era una forma de decir que ahí se encontraba un cristiano.

El pelícano es un animal poco estético y si se lo compara con la fuerza y la agilidad de un águila o un león, por ejemplo, hasta puede parecer ridículo. Pero la comparación con Jesucristo que hicieron los primeros cristianos, no se basaba en esos primeros aspectos, si no en la belleza y la nobleza de su corazón: Cuando sus crías nacen, los pelícanos, al igual que todos los animales, tienen que buscar comida para alimentarles. Antiguamente se creía que si el pelícano adulto no encontraba comida para sus crías, en vez de abandonarlas, les daba de comer de su propia carne. De esta forma, la gran ave se abría el pecho con su pico para alimentar a sus crías con su sangre y con trozos de su propio cuerpo. Ellos comprendían que sacrificaba su vida para que sus hijos pudieran vivir. He ahí la gran similitud con Cristo que ofreció su Cuerpo y su Sangre para la salvación del hombre. Al igual que las crías del pelícano no podrían vivir sin la carne que se les da, así también nuestra alma no podría vivir sin el alimento de la Eucaristía. Tiempo después, se supo que el pelícano tenía bajo el pico una especie de bolsa, donde colocaba los pescados. Cuando regresaba a su nido, apoyaba enérgicamente el pico contra el pecho para sacar las provisiones de comida para sus crías. Los antiguos, al observar este procedimiento imaginaron que el ave se lastimaba a sí misma para alimentar los pequeños pelícanos hambrientos. De todas formas, es una hermosa imagen de lo que significa la Eucaristía para los católicos y aún hoy es un símbolo cristiano muy fuerte, símbolo de piedad y sacrificio, la más alta expresión del amor humano y divino • AE

---

HOLY THURSDAY OF THE LORD´S SUPPER, APRIL 6

7.00 p.m. Mass of the Lord´s Supper

(Adoration of the Blessed Sacrament until Midnight @ Eucharistic Chapel)

FRIDAY OF THE PASSION OF THE LORD (Good Friday), APRIL 7

8.30 a.m. Seven Sorrowful Stations of the Blessed Virgin Mary

3.00 p.m. Liturgical Celebration of the Lord´s Passion (Bilingual)

6.00 p.m. Stations of the Cross (Via Crucis)

HOLY SATURDAY, APRIL 8

8.00 p.m. The Easter Vigil in the Holy Night

---