Anonymous artist, Adoration of the Magi (c. 744), low relief of the altar of Duke Rachis, Cividale del Friuli (Italy).
There is message that is fundamental to the Epiphany that we might not reflect on as we should. We hear this message in today’s second reading. St. Paul speaks about a great mystery that has been revealed. The mystery is simply this: «the Gentiles are coheirs with the Jews, members of the same body, and copartners of the promise of Christ in the gospel.»
The wise men came from the East. They were pagan astrologers called to the manger, called to faith. Their journey is our journey, the journey of people throughout the world and throughout history being called to the manger, being called to faith. The Epiphany is the celebration of our being included in the Mystery of Jesus Christ. And not just included, more than included. The Epiphany is the celebration of our being equal to the very people chosen to be the physical ancestors of the human nature of our Lord. This was certainly difficult for the Jewish people of the first century to understand. They normally referred to those who were not Jews, the Gentiles, as dogs. Yes: dogs. It was mind overwhelming for them to think that God would consider the Gentiles their equals. The Jews were the chosen people. Would God include others in His Plan for their salvation? Well, Yes! And the Epiphany is telling us that this was always God’s plan! He never intended to be the God for only one portion of mankind. Even more, all people would be co-heirs of the Grace of Christ. It was difficult for Jewish Christians to buy into the message of the Epiphany. It is also difficult for many of us. When we envision the birth of the Lord, we tend to see him in the viewpoint of our own frame of reference. Most of the pictures of Mary and Jesus are from European painters. Mary is often a fair skinned girl with a bouncing, blue-eyed baby. But Jesus and Mary were not Europeans, not even Italian (as hard as that is to believe!). Mary and Jesus were Semitic. There is a certain arrogance that many Catholics have that is evident when they look down on people who are not from their culture. So, this beautiful and luminous feast of the Epiphany is telling us that African Catholics are as Catholic as Asian Catholics and European Catholics and all Catholics. We Catholics do not have the right to assume a spiritual superiority over any members of our faith whose background may be different than ours, or whose history in the Church might be shorter than ours. If we are intolerant of others, then others will be denied seeing his presence in us. Spiritual arrogance, whether that of ancient pharisees or modern ones, hides the presence of the Lord.
The word Epiphany means a showing or manifestation of the Lord. He was first shown to the wise men; astrologers whose faith guided them to Bethlehem. We need to show Him to all people seeking the spiritual body where they can be one with God • AE
Solemnidad de la Epifania del Señor (2024)
G. David, La Adoración de los Magos (1515), óleo sobre tela, National Gallery of Art (Londres)
Llegaron ya los reyes y eran tres
Melchor, Gaspar y el negro Baltazar
Arropa y miel le llevarán
Y un poncho blanco de alpaca real
Llegaron ya los reyes y eran tres
Melchor, Gaspar y el negro Baltazar
Arropa y miel le llevarán
Y un poncho blanco de alpaca real
Changos y chinitas muévanse
Que ya Melchor, Gaspar y Baltazar
Todos los regalos dejarán
Para jugar mañana al despertar
El niño Dios muy bien agradeció
Comió la miel y el poncho lo abrigo
Y fue después que los miró
Y a medianoche el Sol relumbro
¿Estamos atrofiados para descubrir a Dios? ¡Es la gran pregunta de hoy, 2025! El hombre contemporáneo no es que sea ateo, es quizá que se ha hecho incapaz de Dios. Cuando un hombre o una mujer sólo busca o conoce el amor bajo formas degeneradas y cuando su vida está movida exclusivamente por intereses egoístas de beneficio o ganancia, algo se seca en su corazón. Cuántos viven hoy un estilo de vida que les abruma y empobrece. Envejecidos prematuramente, endurecidos por dentro, sin capacidad de abrirse a Dios por ningún resquicio de su existencia, caminan por la vida sin la compañía interior de nadie. A. Delp (ejecutado por los nazis, por cierto), veía en este endurecimiento interior el mayor peligro para el hombre moderno: «Entonces deja el hombre de alzar hacia las estrellas las manos de su ser. La incapacidad del hombre actual para adorar, amar, venerar, tiene su causa en su desmedida ambición y en el endurecimiento de la existencia». Esta incapacidad para adorar a Dios se ha apoderado también de muchos creyentes que sólo buscan un Dios útil. Sólo les interesa un Dios que sirva para sus proyectos privados o sus programas sociopolíticos. Dios queda así convertido en un artículo de consumo del que podemos disponer según nuestras conveniencias e intereses. Pero Dios es otra cosa. Dios es Amor infinito, encarnado en nuestra propia existencia. Y ante ese Dios, lo primero es adoración, júbilo, acción de gracias. Cuando olvidamos esto el cristianismo corre peligro de convertirse en un esfuerzo gigantesco de humanización y la Iglesia en una institución siempre tensa, siempre agobiada, siempre con la conciencia de no lograr el éxito moral por el que lucha y se esfuerza.
Pero la fe cristiana, antes que nada, es descubrimiento de la Bondad de Dios, experiencia agradecida de que sólo Dios salva. El gesto de los Magos ante el Niño de Belén expresa la actitud que todos los creyentes deberíamos tener: búsqueda, aunque sea cansada. Dios existe. Está ahí, en el fondo de nuestra vida. Somos acogidos por Él. Quizá no sabemos cómo será el camino, pero podemos vivir con confianza ante el misterio. Ante un Dios del que sólo sabemos que es Amor, no cabe sino el gozo, la adoración y la acción de gracias, ¡justo como los Magos! • AE
LA MEDITACION DE LA ESPOSA 