The Christmas season ends today with the Feast of the Baptism of the Lord.  On Christmas, we celebrate God becoming one of us, taking upon himself a human nature.  On the Feast of the Baptism, we celebrate the public proclamation that Jesus is more than just one of us.  He has more than a human nature.  He has a Divine Nature.  He is the Son of God, in whom the father in well pleased. Today’s Gospel, from the Gospel of Mark, advances the story 30 years.  We come upon John, teaching and baptizing at the Jordan River.  He is demanding an end to evil in the world and calling the people to accept his baptism as a sign that they will join him in the fight for the Kingdom of God.  He also speaks about the one to come.  And, suddenly, Jesus chooses to be baptized by John to show that he is one with all those who are fighting against evil and fighting for the Kingdom of God.  John says that he himself does not deserve to unfasten Jesus’ sandals, but Jesus demands he be baptized.  The people of the world who long for the Kingdom must see that their King is one of them.  So, what does this mean to us? It means that our union with Jesus is a union with God.  It means that Jesus is not just another man, not even another extraordinary man. He is God.  He has a human nature given to him through Mary, and a divine nature eternally at one with the God.  The One who is our brother is also the Second Person of the Holy Trinity.  We don’t just give him the title God.  He is God. When we call upon Jesus to help us, we are praying to God.  When we receive communion, we receive God within us.  When we seek forgiveness, we are forgiven not by the priest but by God. Do you remember the disciples on Lake Gennesaret, being tossed about in the storm?  Like the disciples, in the middle of these storms, we can call on Jesus to bring calm, serenity, and peace of mind. So, when we think our situation is hopeless — we need to call on Jesus. When we cannot see our way through — we need to call on Jesus. When we feel totally overwhelmed — we need to call on Jesus. When we feel that we are the worst person on the earth — we need to call on Jesus. When we feel that no one loves us and nobody care for us — we need to call on Jesus. Jesus is not just another human being.  He is God.  Yet he is one of us.  He knows all the emotions that we feel.  He has felt them in his human nature.  Through His divine nature, he can and does heal us.  We go down into the water with John the Baptist, determined to fight for the Kingdom of God, and we leave the water with Jesus Christ, our Divine Champion. The Feast of the Baptism of the Lord is an Epiphany.  God is manifested to us in Jesus Christ.  We need to pray to Him.  We need to trust in Him • AE

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Fr. Agustin’s Schedule for the Feast of Baptism of the Lord (First Sunday in Ordinary Time)

Saturday, January 9, 2021.

4.00 p.m. Sacrament of Confession

5.30 p.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

Sunday January 10, 2021.

9.00 a.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

11.00 a.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

5.30 p.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

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El Bautismo del Señor

El Señor baja al rio Jordán y se hace bautizar por Juan para que quede bien claro quién es Él y a qué viene. El bautismo de Jesús, que diríamos en el lenguaje taurino, es como un espaldarazo, es algo así como su presentación solemne como Mesías, como Ungido. Ante Juan, que bautiza en el Jordán, va desfilando todo tipo de personas: soldados que han aceptado la consigna de no abusar de su poder, publicanos que están dispuestos a no robar; gente sencilla que ha llegado a descubrir una manera diferente de vivir: compartiendo el pan y la mesa. Pero hay también algunos -los fariseos- que se van saliendo de la fila: la dura palabra de Juan, que invita a dar frutos de conversión, rebota en sus corazones obstinados. Llega Jesús, y entra en la fila. Como queriendo subrayar la importancia de esa ceremonia tan sencilla que está haciendo Juan con la gente: moverlos, con el agua, a que se arrepientan de sus pecados. Jesús, que no tiene pecado, entra en la fila de los que buscan el perdón de los suyos. Entra en la fila, y recibe ese bautismo. Y lo hace como uno más. Y ahí precisamente le espera el Padre, para presentarlo con toda solemnidad ante la historia. «Tú eres mi Hijo amado, mi preferido». Toda esta manifestación de Jesús -una auténtica epifanía- ya había sido anunciada por el profeta Isaías: «No gritará, no clamará, no voceará por las calles. La caña cascada no la quebrará…» Estas palabras, unidas al gesto sencillo de Jesús esperando su turno para ser bautizado nos hablan de una salvación que nos va a llegar por una puerta inesperada y que va a realizarse de una manera un tanto original. ¿Cómo? Cristo viene a salvar, pero no viene a imponer esa salvación. No quiere reinar sobre un pueblo que no le haya aceptado primero, libremente, en su corazón. No quiere escoger el camino fácil de obligar; prefiere el de ofrecer. Sabe que es un camino más lento, menos triunfalista. Pero sabe también que, a la larga, es el único camino auténtico. Por eso Cristo se abaja, conviviendo con sus hermanos. Entra en la fila de los necesitados, del pueblo llano, de los que tienen que esperar su turno en todas las ventanillas del mundo, de los que nada pueden exigir ¡Entra en la fila de los pobres! Jesús viene a salvar, sí, pero no con una salvación postiza; sino desde dentro, tomando en serio al hombre, con toda su oculta grandeza^[1]. Asumiendo -para elevarnos- ese rescoldo que queda todavía, medio escondido, en nuestros corazones. Soplando sobre esas brasas. Pacientemente, amorosamente. Así es el hijo de Dios que quiso habitar entre nosotros^[2] • AE

^[1] J. Guillén García, Al Hilo de la Palabra. Comentario a las lecturas de domingos y fiestas, ciclo B, Granada, 1993, p. 35 ss. ^[2] Cfr. Jn 1, 14. 

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The solemnity of the Epiphany celebrates Jesus showing himself (that is what Epiphany means) to those whose faith lead them to him, to those who wish to see him. The wise men who did not know God were searching for him. They found him. The Jewish scholars who had the help of scripture were not searching for him, and they missed his presence on earth. So, this feast leads us to ask ourselves about our own attitudes in life.  Are we really searching for God?  Do we really want to find him?  That is a very important question, because finding God necessitates changes in our lives. Let us remember the Confessions of St. Augustine.  Augustine wrote that before his conversion he practiced every kind of immorality. He did not want to convert to Christianity because he was afraid, he might take it too seriously. He figured he would probably end up forcing himself to change his ways, and he did not want to do that. Every experience of God demands a change in the status quo of our lives. If on Christmas we feel drawn closer to the Lord, then we have to refine our lives so we can enjoy his presence. If we are not willing to come closer to Christ, then Christmas is just a week full of empty sentiment. Jesus is calling all of us to come before his presence! This presence is not just in Bethlehem, but in the many places of our everyday lives. His is present in the members of our family who are hurting depressed or going through difficult times in their lives. He is present in all who are struggling to get by in difficult times. He is present in each of us as we stop to listen to our consciences rather than just go with our emotions. “The wise still seek him,” the Christmas cards say.  if we really want the Lord in our lives, we will continue the search, the journey towards a new experience of his presence. May our Lady the Virgin Mary be our inspiration and our intercessor before the Lord! • AE

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Fr. Agustin’s Schedule for the Solemnity

of Epiphany of the Lord

Saturday, January 2, 2021.

4.00 p.m. Sacrament of Confession

5.30 p.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles.

Sunday January 3, 2021.

8.30 a.m. English Mass @ Our Lady of Grace (Outdoors mass)

10.30 a.m. English Mass @ Our Lady of Grace (Outdoors mass)

12.00 p.m. English Mass @ Our Lady of Grace (Main church)

5.30 p.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles.

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Solemnidad de la Epifanía del Señor

Decía Paul Tillich que nuestra gran tragedia es haber perdido la dimensión de profundidad: ya no somos capaces de preguntar de dónde venimos ni a dónde vamos ni qué debemos hacer en el tiempo que va del día en que nacemos al día en que morimos[1]. Los jóvenes se plantean cada vez menos estas cuestiones con la seriedad y hondura con que lo han hecho las generaciones pasadas, y muchos prefieren seguir caminando en tinieblas. Hoy más que nunca hemos de volver a recordar que ser creyente es, antes que nada, preguntarnos apasionadamente por el sentido de la vida y estar abiertos a una respuesta, aun cuando ésta tarde en llegar y caminemos en medio de la oscuridad. El relato de los magos que la liturgia nos presenta en esta solemnidad de la Epifanía es el de unos hombres que, aun viviendo en las tinieblas del paganismo, fueron capaces de responder fielmente a la luz que los llamaba a la fe. Nuestra vida transcurre con frecuencia en la corteza de la existencia: trabajos, reuniones, encuentros, ocupaciones diversas nos llevan y traen, y la vida se nos va pasando, llenando cada instante con algo que hemos de hacer, decir, ver o planear. Corremos el riesgo de perder nuestra propia identidad, convertirnos en una cosa más entre otras y no saber ya en qué dirección caminar. ¿Hay una luz capaz de orientar nuestra existencia? ¿Hay una respuesta a nuestros anhelos y aspiraciones más profundas? Ciertamente esa respuesta existe. Esa luz brilla ya en ese Niño nacido en Belén: Jesucristo, redentor de la humanidad. Lo importante es descubrir que vivimos en tinieblas. Que hemos perdido el sentido fundamental de la vida. Quien descubre esto se encuentra ya muy cerca del verdadero camino. El Señor Jesús nos regale esta mañana de enero la luz y la fortaleza que necesitamos para vivir sin perder la capacidad de estar abiertos a toda luz que pueda iluminar nuestra existencia, a toda llamada que pueda dar profundidad a nuestra vida, y que María Santísima interceda por nosotros • AE

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[1] Paul Johannes Tillich (1886- 1965) fue un filósofo existencialista cristiano y teólogo protestante luterano germano-estadounidense ampliamente considerado como uno de los teólogos más influyentes del siglo XX. Entre el público general es mejor conocido por sus obras The Courage to Be (1952, El coraje de ser) y Dynamics of Faith (1957, Dinámica de la fe) que introdujeron temas de teología y cultura moderna entre los lectores.

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Mary, is not just the mother of God, she is also our mother.  Jesus entrusted her to us and us to her on Calvary when he told St. John to behold his mother and Mary to behold her son.  St. John represented the faithful disciple of the Lord.  He represented you and me. But what does it mean when we say that Mary is our mother?  A mother nurtures life. A woman’s body is built to nourish a baby.  Her nurturing does not end when the baby is weaned.  As the child grows, she finds new ways to care for her child.  Mary nurtures us.  She does this by leading us to her Son, the Bread we need to sustain our spiritual lives. “Bake us some bread, O Mary, O Mary, bake us some bread, we need to be fed,” the children sing in the Advent hymn, The Baker Woman. A mother continually teaches her child.  Most of us learned to walk while our mothers held our arms.  Our mothers did most of the work teaching us to talk.  More important, most of our mothers taught us our first prayers. They taught us about God and how much we need Him in our lives.  Mary teaches us.  Her life is one of sacrificial love for God in union with her son.  Jesus always comes first, even when it is painful to observe how the world responded to his love with hate.  Simeon said to her in the Temple that a sword would pierce her heart, and it did, particularly as she stood under the cross.  But her union with her Son would not allow her to turn away from His sacrifice.  She joined him in sacrifice.  She teaches us not to turn away from the sacrifice of the Lord, but to join Him in sacrifice. Mary teaches us that Christianity demands that we empty ourselves of all so we can be thoroughly united to her son. A mother nurtures, a mother teaches, but mostly, a mother loves. We began life just under our mothers’ hearts. We were cared for not out of obligation, but out of love. On this Solemnity of Mary, Mother of God, we are reminded that Mary is our mother too.  We call out to her to protect us from the enemy who would destroy the life of her son within us and among us.  We ask her as her children, to nurture us, to teach us and always to love us. So, does our devotion to Mary distract us from our devotion to Jesus? At all! It strengthens our devotion to God.  He gave us Mary to be our mother so that we might always be guided by her to her Son • AE

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Fr. Agustin’s Schedule for the Solemnity of Mary, Mother of God

Thursday, December 31, 2020

5.30 p.m. Vigil Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

Friday January 1, 2021

10.00 a.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

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Solemnidad de María Santísima, Madre de Dios

El primer día del año civil la Iglesia lo dedica a contemplar a María a en su misterio de Madre de Dios, y lo hace recordándonos la asombrosa cercanía de lo humano y lo divino tal como se dio en esta mujer sencilla[1]. Esta mañana la Liturgia celebra que Dios se entrañó en María y María quedó totalmente entrañada de Dios, y que a la vez que la madre alimentaba al hijo que llevaba en las entrañas, estaba siendo ella alimentada por el Espíritu del propio Hijo y que María preparaba al hijo un vestido de carne, pero el hijo le bordaba a ella un vestido de divinidad. Lo que hoy podríamos recordar es que en el misterio de la maternidad divina se produce también una simbiosis entre Dios y ella; simbiosis progresiva que no dura sólo nueve meses sino toda su vida: María no fue madre de Dios por los meses de gestación y lactancia, sino que se fue haciendo madre de Dios según se iba ella alimentando de la palabra y del Espíritu de su hijo. Como todos los misterios de María, también éste es motivo de esperanza para nosotros: nosotros podemos llegar a esa misteriosa cercanía, a esa maravillosa unión con Dios «Mi madre y mis hermanos son los que oyen la palabra de Dios y la hacen», nos dijo Jesús[2]. Vivimos junto a Dios si escuchamos y acogemos su palabra si la entrañamos en nosotros y la consustanciamos, si la hacemos crecer y la vivimos, si ofrecemos los frutos que vaya produciendo; si acogemos su Espíritu y nos dejamos impregnar por él, si llegamos a sintonizar con sus deseos y mociones, si nos comunicamos íntimamente con él, y sobre todo si ponemos nuestra voluntad su disposición, como María Santísima, la esclava del Señor. Que la Virgen María, la Theotokos[3], nos ayude a vivir lo más cerca de Dios que nos sea posible • AE

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[1] Cfr. Gal 4, 4. [2] Cfr. Lc 8, 21.

[3] Theotokos (en griego antiguo, Θεοτόκος, en latín, Deīpara o Deī genetrix) es una palabra griega que significa Madre de Dios (literalmente, ‘la que dio a luz a Dios’).1 Su equivalente en español, vía latín, es Deípara. Theotokos es el título que la Iglesia cristiana temprana le dio a María en referencia a su maternidad divina, título que se definió dogmáticamente en el Concilio de Éfeso de 431.

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SOLEMNITY OF MARY, MOTHER OF GOD

Vigil Mass. Thursday December 31, 2020.

-5:30 p.m. @ St. Peter Prince of the Apostles

Mass of the day. Friday, January 1, 2021

-10:00 a.m. @ St. Peter Prince of the Apostles

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Today, we celebrate the Feast of the Holy Family. In our natural competitive attitude, we are tempted to look at the Holy Family as an ideal we cannot realize in our families.  But, Jesus, Mary and Joseph had their share of struggles. The trust which is fundamental to a marriage was challenged by the pregnancy. Joseph was forced to bring Mary to Bethlehem when she was nine months pregnant. He must have felt terrible when they had no choice but to have the child in a stable. Then they had to get up in the middle of the night and escape Herod by moving to a foreign land, Egypt, away from family and traditions. Still, the Holy Family made it through the difficulties of their family life for one reason only: they had great faith.  Joseph had faith in the angel of his dreams and treated the pregnant Mary in an honorable way.  He had faith that God would help him protect the child, and he moved the family to Egypt.  Mary had faith both in the angel and in God’s working through Joseph. Jesus, having emptied himself of his divinity, had faith in his parents to care for him. The Holy Family conquered their struggles through their faith-life.  This must be the primary concern of our families. Sometimes parents wish they had the financial resources of their neighbors to be able to provide more for their children. That is a great ideal, but do not forget, what children really need is a Christian home, not the things that the neighbor’s kids have. Some may say, “I can’t do this.  I can’t be the mother, the father my children need me to be.” If you ever had that thought, put it out of your mind.  You can be all that your children need as long as your love for your children remains the love of Christ, sacrificial love. Then, do your best, and trust God to do the rest • AE

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Fr. Agustin’s Schedule for the Feast of the Holy Family (2020)

Saturday, December 26, 2020.

4.00 p.m. Sacrament of Confession

5.30 p.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

Sunday December 27, 2020.

9.00 a.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

11.00 a.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

5.30 p.m. English Mass @ St. Peter Prince of the Apostles Catholic Church.

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Domingo dentro de la Octava de Navidad

La Sagrada Familia

Los seres humanos terminamos por acostumbrarnos a casi todo. Con frecuencia la costumbre y la rutina van vaciando de sentido nuestra existencia. Decía Péguy que «hay algo peor que tener un alma perversa, y es tener un alma acostumbrada». Es cierto. Por eso que no nos extrañe que la celebración de la Navidad, envuelta en superficialidad y consumismo alocado, apenas diga nada nuevo ni gozoso a tantos hombres y mujeres que quizá tenemos el alma acostumbrada a escuchar que Dios se hizo como uno de nosotros. Ya no nos sorprende ni conmueve que incluso se nos ofrece como niño. Como decía Saint-Exupery: «Todas las personas mayores han sido niños antes. Pero pocas lo recuerdan»[1]. Se nos olvida lo que es ser niños. Y se nos olvida que la primera mirada de Dios al acercarse al mundo ha sido una mirada de niño. Pero ésa es justamente la noticia de la Navidad. Dios es y sigue siendo misterio. Pero ahora sabemos que no es un ser tenebroso, inquietante y temible, sino alguien que se nos ofrece cercano, indefenso, entrañable desde la ternura y la transparencia de un niño. Y éste es el mensaje de la Navidad. Hay que salir al encuentro de ese Dios, hay que cambiar el corazón, hacerse niños, nacer de nuevo, recuperar la transparencia del corazón, abrirse confiados a la gracia y el perdón. A pesar de nuestra aterradora superficialidad, nuestros escepticismos y desencantos, y, sobre todo, nuestro inconfesable egoísmo, siempre hay en nuestro corazón un rincón íntimo en el que todavía no hemos dejado de ser niños. En este día en que recordamos a la Sagrada Familia podríamos hacer un poco de silencio a nuestro alrededor, apagar el televisor o el celular, olvidarnos de nuestras prisas, nerviosismos, compras y compromisos y volver a lo esencial, a nuestros recuerdos de la infancia, y escuchar dentro de nosotros ese corazón de niño que no se ha cerrado todavía a la posibilidad de una vida más sincera, bondadosa y más confiada en Dios. Es posible que comencemos a ver nuestra vida de otra manera. «No se ve bien sino con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos»[2], dice el zorro. Es posible que escuchemos una llamada a renacer a una fe nueva. Una fe que no envejece, que no nos encierra en nosotros mismos, sino que nos abre e ilumina; una fe que no teme, sino que ama • AE

[1] Antoine de Saint-Exupéry, El Principito, prólogo. [2] Ídem, cap. XXI.

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